賀霖四處打探陸琬的下落，又讓常寅帶了一隊人馬去京郊各處尋找。他近日來事情繁雜，脫不開身，但每日都會抽空去城門守望，害怕一個轉身就與陸琬錯過。他也經常去磨子胡同那邊打探消息，可是薛三娘對他依舊很不友好。雖然沒有再動手，可是冷言冷語的，從未給過好臉色。

無端受了冷遇，賀霖心裏也憋了一肚子的火。

這天天未亮他就入了宮，參加朝會他還是初次。這幾天朝會上商討的話題主要有兩個，一是大行皇帝的謚號、廟號，二是年號的擬定。

商談了兩天，召集了翰林院、禮部、內閣，也吵了兩天，然而卻一個結果也沒有。

後來新皇帝惱了，定下了“永泰”的年號，寓意永享安泰之意。大行皇帝上什麽謚號然而還是沒有定下來。永泰帝覺得翰林擬的那些都不好，沒有一個中意的。

這些是文人幹的事，賀霖有些索然無味，等到下了朝，匆匆就要離宮，卻被世子叫住了：“九襄，你別急著走，還有要事要商量。”

賀霖無法，只得又回去。

薛三娘和陳子任自從城門開了後，也天天往外跑，四處打探陸琬的消息，直到臘月二十四小年。

這天一早下了一場小雪，薛三娘匆匆吃了幾口飯，拿了外出的衣裳就要走。陳子任過來阻攔道：“還是我去跑吧，怕陸姑娘回來了家裏一個人也沒有，想喝口熱茶也沒有。”

薛三娘點頭道：“那好吧。陳爺也要註意安全。”

陳子任無所謂便往外走，好在雪不大，路是看得清的。走過了胡同口，他準備去西城門看看，卻看見一隊人馬向這邊走來。

馬背上的人都圍著鬥篷，戴著風雪帽，約有五六人之眾，後面有一輛不大起眼的馬車。

陳子任見是不相幹的人，轉身要走，卻突然聽得背後有人在喊他：“陳爺！陳爺！”

陳子任有些納悶，他回過頭去，卻見車上的簾子已經揭開了，裏面的人露出了半個身子，是個女孩子，再定睛一看，不是這些天他們辛辛苦苦找的陸琬是哪個。

陳子任頓時覺得松了一口氣，上前道：“陸姑娘，您總算回來了。”

陸琬已經讓人停了車，她下了車來，又對走在前面的常寅說：“去裏面坐坐喝口熱茶吧。”

常寅笑道：“不用了，姑娘。我這裏還要趕著回去告訴四爺，讓他別擔心。”

陸琬也沒有勉強，道：“你們慢走。”

常寅笑著說了句保重，這就帶著人馬轉身離去了。

“我離開的這些天三娘一定是嚇壞了吧？”

“她都差點暈過去了，不過陸姑娘平安無事就好。您要是有個什麽，我回去可無法向二爺交差。”

兩人說著，便走進了胡同。

這裏薛三娘聽見了開門聲，心道這個陳子任莫非又落下什麽東西了嗎，正出門欲問，卻見陸琬回來了。

薛三娘立馬揉了揉眼，的確是陸琬。她這才發現不是幻覺，輕快的上前去，陸琬見了薛三娘情難自禁，一下子撲到了薛三娘的懷裏，歉意的說：“三娘讓你擔心了。”

“我可憐的姑娘，你可把我給嚇死了。回來就好，回來就好。”

陳子任上來說：“外面冷，進去說話吧。”

兩人及至暖閣，薛三娘將陸琬上下打量了一番，見她穿了一身打滿了補丁的襖子，襖子漿洗了多次，藍色都已經發白了。好在頭發是整整齊齊的，臉蛋也是幹幹凈凈的。倒是臉色有些蠟黃，氣色不大好。

“都是齊家把姑娘藏起來了，我問他們要人，他們卻都說沒看見。還說你已經回來了，姑娘，你受罪了。”

“我還擔心他們會對三娘你不利，我沒事的。不過來回奔波，吃了點苦頭罷。”陸琬知道薛三娘心軟，

“他們敢把我怎樣，要不是他們把我攔著，我還真要把齊家給翻個底朝天。”薛三娘就是個不嫌把事情鬧大的人。

總歸大家平安就好。

“誰把姑娘接回來的？”

“常寅啊，聽說派了他去京郊各處找我，正好就遇見了，所以就一道回來了。當初趙駿把我給帶出了營地後，我就一路往上走，到後面自己也不大能辨清方向了，投靠了一家村戶，幸好那家人還算厚道，收留了我些時日，我給那家的老大爺看了幾天的病。後來聽說周王的人馬進京了，我這才動身往京城走。可是沒有馬車，連毛驢都沒有。就靠著一雙腳，走了兩天兩夜，差點要走不回來了。幸好遇見了常寅他們。”

薛三娘忙念彌陀：“幸好姑娘無事。常寅那小子怎麽沒進門來？”

“他忙著要回去告訴九襄。”

薛三娘聽見陸琬提起那個人感到有些不高興，悶悶的說道：“之前他那麽對你，這個人已經不可信，我們還是和他不要有什麽來往才好。”

陸琬卻勸慰道：“三娘，這中間有誤會。等到常寅和他過來了，三娘問清楚便知道了。”

薛三娘詫異道：“誤會？那打著賀家旗號一路追殺，想要姑娘性命的，不是他賀霖下的命令？”

陸琬道：“他不會做出這樣的事。”陸琬至始至終都沒有懷疑過他。

這場小雪到午後的時候就已經停了，地上都沒有積雪。

還不到申正的時候，賀霖與常寅果然上門了。

薛三娘對賀霖已經沒有好臉色，但賀霖已經不計較了，他走進了暖閣裏。心念念的那個女子此刻正坐在炕上，微低著頭，正安靜的在那裏看著書。

陸琬聽見腳步聲，忙擡頭來。兩人四目相對，賀霖激動的上前來，握住了陸琬的手，激動不已的喚了一聲：“琬琬，你受苦了。”

陸琬努力的扯出一絲笑容來，看上去卻有些苦澀的味道：“恭喜你，終於勝利了。”

“謝謝。為了這份勝利太來之不易，我差點撐不下去了。”

為了這場勝利，賀霖賠上了自己的父親，甚至母親也因此而去，付出的代價太大太大。

這時候薛三娘送了茶點過來，也沒正眼看賀霖，轉身就走了出去。

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